Tématické focení a klasické portrétní či rodinné fotografování mají mnoho společného – v obou případech jde o zachycení lidí na fotografiích. Ale to, co je dělá odlišnými, je přístup, záměr a atmosféra, kterou každý z těchto typů focení vyžaduje.
Klasické portrétní focení je více zaměřeno na zachycení osoby v její přirozené podobě. Cílem je většinou ukázat, jak vypadá člověk, jeho výraz, osobnost a charakter. Zde jde o čistou fotografii, kde se pracuje s pózováním, světlem a kompozicí, ale žádná silná tematická atmosféra či příběh nejsou kladeny na první místo. Portrétní fotky často zdůrazňují detail, emoci či kouzlo okamžiku, ale jsou většinou jednoduché a přímé.
Naopak tématické focení je mnohem komplexnější. Je to přenesení fotografa, modelu a diváka do jiného světa, často s vybraným konceptem, který zahrnuje kostýmy, rekvizity, zvířata, specifické prostředí a příběh. Tématické focení často vyžaduje přípravu, kreativitu a čas – ať už jde o vytvoření pohádkové scény s kostýmy, fotky s dravci, nebo třeba focení v přírodě, které má evokovat jiný čas či místo. Modely zde hrají roli postav, které jsou součástí příběhu, a vše je postaveno na výjimečné atmosféře.
Rodinné focení může mít podobný charakter jako portrétní, ale jeho cílem je zachytit vztahy mezi jednotlivými členy rodiny – lásku, důvěru, společné momenty. I když rodinné focení může být tematické (např. rodinné fotky v přírodě nebo na nějaké speciální události), bývá obvykle více zaměřené na zachycení "reálných" okamžiků. Klade se důraz na vzájemné vztahy a skutečné emoce, které se během focení objeví. Tématické focení však může do těchto emocí přidat další vrstvu – něco symbolického nebo fantazijního, co promění běžný moment na něco výjimečného.
Když tedy mluvíme o rozdílech, hlavní je záměr. U tématického focení je kladen důraz na přenesení do jiného světa – jde o příběh, který se vypráví pomocí kostýmů, rekvizit a okolního prostředí. Klasické portrétní nebo rodinné focení má více za cíl zachytit skutečné okamžiky a lidi tak, jak jsou. I když v obou případech jde o fotografii, u tématického focení se vše točí kolem vizuálního a emocionálního záměru vytvořit něco víc než jen fotografii – je to umělecký zážitek.
Tématické focení je tedy dalším krokem, jak fotky proměnit na zážitky, na příběhy, které si uchováme na celý život. Na rozdíl od tradičního focení je to způsob, jak prozkoumat nové světy a přitom zůstat věrní těm emocím, které nás spojují s tím, co je pro nás důležité.